En skæv galakse
Galaksen med katalognavnet NGC 2442 kan ses i det sydlige stjernebillede Volans (Flyvefisken).
NGC 2442 er en spiralgalakse, men dens spiralform er blevet forstyrret af tyndepåvirkninger fra en anden galakse på et tidspunkt i NGC 2442's historie. Det er dog endnu ikke lykkedes for astronomerne sikkert at identificere den galakse, der har påvirket NGC 2442. Resultatet af påvirkningen er imidlertid tydeligt: Galaksens form minder nu mest af alt om en slagters kødkrog.
De rødlige pletter på krogen er dog ikke blod, men skyer af brintgas, der gløder med en karakteristisk rød farve. Det gør de, fordi de påvirkes af energirigt lys fra nyfødte stjerner. Astronomerne mener, at denne produktion af nye stjerner også er blevet udløst pga. tyngdepåvirkningerne af galaksen. De samme kræfter, der har givet NGC 2442 sin forvredne form, har fået gasskyer til at kollapse, så nye stjerner er blevet født.
Dette smukke portræt af NGC 2442 er lavet med det astronomiske vidvinkelkamera Wide Field Imager (WFI). Det er monteret på det tyske 2,2 meter teleskop, der sammen med en lang række andre teleskoper står på bjerget Cerro La Silla i den knastørre Atacama-ørken i Chile. La Silla drives af det Europæiske Syd Observatorium (ESO), som også Danmark er medlem af.
