Europas fragtrumskib godt på vej
I fredags, d. 23. marts, blev Europas ubemandede transportrumskib succesfuldt opsendt og bragt i kredsløb om Jorden.
Opkaldt efter den italienske fysiker og rumfartspioner Edoardo Amaldi, er fartøjet det tredje af i alt fem ATV'ere (Automated Transfer Vehicle), der skal flyve forsyninger til den Internationale Rumstation. ATV er det mest indviklede rumfartøj Europa nogensinde har bygget.
Opsendelsen skete kl. 05:34 dansk tid fra Europas rumhavn i Fransk Guiana med en europæisk Ariane 5-raket. Hvis alt går vel, vil Edoardo Amaldi ankomme til og koble sammen med Rumstationen natten mellem onsdag og torsdag - nærmere bestemt torsdag d. 29. marts kl. 00:34 dansk tid. Sammenkoblingen sker fuldautomatisk uden menneskelig indblanden.
Første ATV, døbt Jules Verne, blev opsendt d. 9. marts 2008 og ankom til Rumstationen d. 3. april. Denne flyvning var primært en testflyvning, der skulle vise, at ATV-fartøjet virker efter planen. Anden ATV-flyvning, der var den første operative flyvning, blev gennemført af ATV-fartøjet Johannes Kepler i februar sidste år. Her skete opsendelsen d. 16. februar og Johannes Kepler ankom til Rumstationen d. 24. februar.
