Marsrobot justerer kursen

NASA's næste marsrobot, Curiosity, fik i går, d. 26. juni, justeret sin bane ved at affyre rumkapslens styreraketter fire gange i samlet 40 sekunder. Banekorrektionen, der var den tredje af seks planlagte korrektioner under sondens rejse til Mars, forløb helt som forventet.

Curiosity blev opsendt d. 26. november sidste år og forventes at ankomme til Mars d. 6. august i år. Det planen, at Curiosity skal lande i et 154 km stort krater ved navn Gale. Dette krater er bl.a. blevet udvalgt som landingssted for Curiosity, fordi lag ved foden af bjerget ser ud til at indeholde ler og sulfater, der typisk dannes i forbindelse med flydende vand.

Curiosity er omkring dobbelt så stor og mere end fem gange så tung som de to identiske marsrobotter, Spirit og Opportunity. Curiosity skal køre rundt på marsoverfladen og undersøge mulighederne for, at Mars på et tidspunkt har været egnet for liv. Det er planen, at robotten skal køre rundt i mindst et marsår svarende til knapt to jordår. I første omgang kan folkene bag missionen dog glæde sig over, at Curiositys tredje banejustering har været en succes og at alt er vel om bord.

I forbindelse med landingen af Curiosity d. 6. august afholder Tycho Brahe Planetarium et offentligt arrangement, hvor vi følger landingen direkte. Da landingen forventes at ske omkring kl. 07:30 dansk tid, vil der være tale om et morgenarrangement fra kl. 06:30 til kl. 08:30. Danske marsforskere, der er involverede i missionen, kommer og fortæller om status for udforskningen af Mars samt naturligvis om, hvilke opgaver Curiosity skal løse på den røde planet.